Erhebliche Verbesserung des Ergebnisses vor Sonderposten und finanziellen Erträgen und Aufwendungen, eine Steigerung des Marktanteils – sowie eine deutliche Verbesserung beim Cashflow trotz Umsatzrückgangs.

Ergebnis
Das Ergebnis der LEGO Gruppe vor Sonderposten, finanziellen Erträgen und Aufwendungen sowie Steuern verbesserte sich im Jahr 2004 erheblich. Es betrug DKK 103 Millionen (EUR 14 Millionen), verglichen mit DKK -1,061 Milliarden (EUR -143 Millionen) im Jahr 2003. Das ist in erster Linie darauf zurückzuführen, dass die Gruppe verschiedene Aktivitäten reduzierte und auf Basis einer generellen Effizienzsteigerung die Kosten um DKK 1,523 Milliarden (EUR 205 Millionen, 20 Prozent) gegenüber dem Jahr 2003 senkte. Ferner ergab sich durch den Verkauf von Vermögenswerten ein Nettoertrag von DKK 133 Millionen (EUR 18 Millionen). Das Ergebnis vor Steuern belief sich im Jahr 2004 auf DKK -1,237 Milliarden (EUR -166 Millionen), gegenüber DKK -1,498 Milliarden (EUR -202 Millionen) im Jahr 2003. Diese Zahl ist mit Blick auf die Restrukturierungskosten von DKK 502 Millionen (EUR 68 Millionen) und Vermögenswertminderungen von DKK 723 Millionen (EUR 97 Millionen) zu bewerten. Die einmalige Verminderung von Vermögenswerten wurde vorgenommen, weil die Gruppe davon ausgeht, diese Vermögenswerte in Zukunft weniger zu nutzen. Das ist zum Teil auf einen Rückgang des Konzernumsatzes um 30 Prozent seit 2002 zurückzuführen sowie auf Produktivitätsverbesserungen, die in den vergangenen Jahren erreicht wurden. Nach Steuern resultierte ein Gesamtergebnis von DKK -1,931 Milliarden (EUR -260 Millionen), im Vergleich zu DKK -935 Millionen (EUR -126 Millionen) im Vorjahr.

CEO Jørgen Vig Knudstorp zum Ergebnis:
„Es ist eine positive Entwicklung, dass es uns gelungen ist, unser Ergebnis vor Sonderposten um mehr als DKK 1 Milliarde (EUR 130 Millionen) zu verbessern. Damit konnten wir global gesehen die negative Marktentwicklung stoppen. Im Jahr 2004 war unsere Botschaft: Wir spielen wieder mit! Im Jahresverlauf haben wir Kostenreduzierungen von DKK 1,5 Milliarden (EUR 200 Millionen) erzielt und wesentliche Vermögenswertminderungen durchgeführt. Die engere Zusammenarbeit mit unseren Kunden und eine stärkere Konzentration auf unsere Kernprodukte verbesserte gleichzeitig unsere Wettbewerbsfähigkeit. Mit Blick auf die aktuellen Marktbedingungen sind unser finanzielles Ergebnis und unsere stärkere Wettbewerbsposition ein entscheidender Schritt in die richtige Richtung. Gleichzeitig haben wir die Grundlagen für das Jahr 2005 und für unser Ziel, wieder ein zufrieden stellendes Rentabilitätsniveau im Jahr 2006 zu erreichen, geschaffen .“

Bilanz
Im Jahr 2004 reduzierte die LEGO Gruppe die Summe ihrer Aktiva von DKK 10,049 Milliarden (EUR 1,352 Milliarden) zu Jahresbeginn auf einen derzeitigen Stand von DKK 8,089 Milliarden (EUR 1,089 Milliarden). Der Rückgang erklärt sich in erster Linie aus einer Verminderung des Anlagevermögens der LEGO Gruppe (Wertminderungen von DKK 1,251 Milliarden, entspricht EUR 168 Millionen), kombiniert mit Anlageabgängen und einem allgemein niedrigeren Investitionsniveau.

Cashflow
Trotz des negativen Ergebnisses im Jahr 2004 verbesserte sich der Cashflow der LEGO Gruppe um DKK 753 Millionen (EUR 101 Millionen), von DKK -215 Millionen (EUR -29 Millionen) auf DKK 538 Millionen (EUR 72 Millionen). Diese Verbesserung resultiert vor allem daraus, dass die Gruppe ihr Umlaufvermögen (zum Beispiel Lagerbestände und Debitoren) reduziert, weniger Investitionen getätigt und Vermögensgegenstände veräußert hat.

Auszugliedernde Aktivitäten
Um sich auf ihr Kerngeschäft konzentrieren zu können, hat die LEGO Gruppe beschlossen, ganz oder teilweise einen neuen Eigentümer für die LEGOLAND Parks zu finden. Die Aktivitäten in Zusammenhang mit den LEGOLAND Parks werden daher als ausgegliedert betrachtet. Das Ergebnis dieser Aktivitäten nach Steuern beträgt DKK -508 Millionen (EUR -68 Millionen), was ein positives Betriebsergebnis von DKK 20 Millionen (EUR 3 Millionen) und eine Vermögenswertminderung von DKK 528 Millionen (EUR 71 Millionen) beinhaltet. Die Aktivitäten der KOMPAN A/S werden ebenfalls als ausgegliedert betrachtet. Deren Ergebnis beläuft sich auf ein Nettoergebnis von DKK 50 Millionen (EUR 7 Millionen), das hauptsächlich aus der Ausgliederung von Unternehmensanteilen resultiert.

Die Ergebnisse der auszugliedernden Aktivitäten sind nicht in dem Vorsteuerergebnis von DKK -1,237 Milliarden (EUR -166 Millionen) berücksichtigt.

Der Markt
Die Spielwarenbranche hatte im Jahr 2004 global mit schwierigen Marktbedingungen zu kämpfen. Kaufzurückhaltung und ein zunehmendes Interesse an Consumer-Electronics wie MP3-Playern und Mobiltelefonen hatten zur Folge, dass in den meisten Ländern der Spielwarenmarkt stagnierte oder rückläufig war. Global gesehen fiel der Umsatz bei traditionellen Spielwaren im Jahr 2004 um zwei Prozent. Den Markt kennzeichnet zusätzlich der stärker werdende Wettbewerb auf der Ebene des Einzelhandels. Für Einzelhandelsketten der Spielwarenbranche mittlerer Größe wird es zunehmend schwieriger, sich gegen sehr große Handelsketten zu behaupten. Gleichzeitig verbuchen große Supermarktketten einen wachsenden Anteil beim Spielzeugumsatz, und das häufig mit Discountpreisen. In der Konsequenz ist ein anhaltender Druck auf die Preise zu beobachten sowie weiter abnehmende Gewinnspannen.

Unternehmensstruktur
Im Verlauf des Jahres 2004 veränderten sich die Eigentumsverhältnisse zwischen den Tochtergesellschaften der LEGO Gruppe Die LEGO Holding A/S ist nun Muttergesellschaft sowohl des dänischen als auch des schweizerischen Teils der Gruppe. Im Jahr 2004 fiel auch die Entscheidung, Aktivitäten abzustoßen, die nicht als Teil des Kerngeschäfts der LEGO Gruppe betrachtet werden. Dies betraf die LEGOLAND Parks sowie eine wesentliche Kapitalbeteiligung an der KOMPAN A/S. Diese Aktivitäten werden als ausgegliedert betrachtet, ihre Ergebnisse sind daher in den oben stehenden Ausführungen nicht berücksichtigt.

2005
Der 2004 aufgelegte Aktionsplan der LEGO Gruppe wird auch im Jahr 2005 erhebliche Auswirkungen zeigen. Der Plan wird eine schlankere, dabei finanziell stärkere, konzentriertere und schnellere Gruppe mit sich bringen, die gerüstet ist, um sich dem schwachen Wachstum in der Branche und auf dem Produktsektor zu stellen. In Zukunft wird sich die Gruppe hauptsächlich ihrem Kerngeschäft widmen: dem klassischen Konstruktionsspielzeug.

Ziel der LEGO Gruppe für 2005 ist die Beibehaltung eines unveränderten Umsatzniveaus und ein Gewinn vor Sonderposten und Steuern im Bereich von DKK 200 Millionen (EUR 27 Millionen).

CEO Jørgen Vig Knudstorp zum Jahr 2005
„Zu Beginn des Jahres 2005 sind wir in einer guten Position, um unseren Anteil am globalen Markt auszubauen. Durch verbesserten Service, höhere Handelsspannen, geringere Lagerbestände und wettbewerbsfähigere Preise haben wir dem Einzelhandel geholfen, seinen Gewinn aus LEGO Produkten zu erhöhen. Zur gleichen Zeit führen wir ein Sortiment ein, das unverkennbar auf der LEGO Idee basiert. Das neu belebte Kernsortiment beschert uns gesunde Umsatzzahlen – etwa bei unseren DUPLO Produkten. Somit haben wir eine gute Ausgangsposition, um unser Ziel für 2005 – einen Gewinn vor Sonderposten und Steuern von DKK 200 Millionen (EUR 27 Millionen) – zu realisieren ."

Zusammenfassung

• Der Umsatz der LEGO Gruppe bei Spielwaren betrug DKK 6,704 Milliarden (EUR 902 Millionen) im Jahr 2004, gegenüber DKK 7,196 Milliarden (EUR 969 Millionen) im Jahr 2003 (-7 Prozent).
• Der Gesamtumsatz (einschließlich der LEGOLAND Parks) betrug 7,934 Milliarden (EUR 1,068 Milliarden) im Jahr 2004, gegenüber DKK 8,428 Milliarden (EUR 1,134 Milliarden) im Jahr 2003 (-6 Prozent).
• Das Ergebnis vor Sonderposten, finanziellen Erträgen und Aufwendungen sowie Steuern verbesserte sich von DKK -1,061 Milliarden (EUR -143 Millionen) im Jahr 2003 auf DKK 103 Millionen (EUR 14 Millionen) im Jahr 2004.
• Wertminderungen von Anlagevermögen und Restrukturierungskosten beliefen sich auf insgesamt DKK 1,225 Milliarden (EUR 165 Millionen).
• Das Ergebnis vor Steuern ohne auszugliedernde Aktivitäten für das Jahr betrug DKK -1,237 Milliarden (EUR -166 Millionen), gegenüber DKK -1,498 Milliarden (EUR -202 Millionen) im Jahr 2003.
• Das Jahresergebnis nach Steuern für fortgesetzte und auszugliedernde Aktivitäten betrug DKK -1,931 Milliarden (EUR -260 Millionen), gegenüber DKK -935 Millionen (EUR -126 Millionen) im Jahr 2003.
• Das Gesamtvermögen verringerte sich von DKK 10,049 Milliarden (EUR 1,352 Milliarden) im Jahr 2003 auf DKK 8,089 Milliarden (EUR 1,089 Milliarden) im Jahr 2004 (-20 Prozent). Von diesem Betrag entfallen DKK 2,432 Milliarden (EUR 327 Millionen) auf auszugliedernde Aktivitäten.
• Der Cashflow der Gruppe verbesserte sich um DKK 753 Millionen (EUR 101 Millionen) im Jahr 2004, von DKK -215 Millionen (EUR -29 Millionen) auf DKK 538 Millionen (EUR 72 Millionen).

Zu den beliebtesten LEGO Produkten gehörten im Jahr 2004 Bionicle und Knights’ Kingdom – alle drei Sekunden wurde eine Knights' oder Bionicle Dose verkauft. Die Markenbekanntheit von Bionicle liegt bei Jungen im Alter von sechs bis zehn Jahren deutschlandweit bei 73 Prozent. Im klassischen Produktbereich lagen die Themen LEGO City, Piraten und Ritter voll im Trend. Die ausschließlich für Mädchen konzipierte Produktlinie Clikits konnte in Deutschland ihren Marktanteil im Bereich Basteln und Zeichnen auf 10,3 Prozent deutlich steigern (2003: 7,4 Prozent). 2004 spielten bereits 21 Prozent der deutschen Mädchen im Alter von sechs bis zehn Jahren mit Clikits .

Dass die Strategie des Unternehmens aufgeht, zeigt die aktuelle, repräsentative Studie „FamilienAnalyse 2005“ aus dem Verlag Gruner & Jahr, Hamburg. Danach ist LEGO die beliebteste Marke bei deutschen Eltern. LEGO liegt bei den Familien in den Werten Bekanntheit und Sympathie eindeutig an der Spitze: 96 Prozent der Mütter und Väter kennen die Marke, 82 Prozent finden sie sympathisch. LEGO wird zudem von deutschen Eltern am häufigsten gekauft und verwendet. Hier setzt sich das Spielzeug gegenüber der Konkurrenz ab. Mit 78 Prozent liegt LEGO vor Ravensburger (77 Prozent) und Playmobil (63 Prozent). Besonders hoch ist auch das Vertrauen der Eltern in die LEGO Produkte. 81 Prozent schätzen diese als hochwertig mit einer sehr guten Qualität ein.