Der Gründer des TESSLOFF Verlages und „Vater“ der WAS IST WAS-Bücher ist im Alter von 88 Jahren gestorben

Ragnar Tessloff, Gründer des TESSLOFF Verlages, ist am 8. Mai 2009 im Alter von 88 Jahren in seiner Heimatstadt Hamburg gestorben. In den 1960er bis 1980er Jahren baute er einen der führenden deutschen Kinder- und Jugendsachbuchverlage auf. Das Kernstück seines Verlagsprogramms war die WAS IST WAS-Reihe, die sich mit den verschiedensten Themen aus Natur, Technik, Wissenschaft, Geschichte usw. in einer für junge Leser verständlichen Weise befasst und bis heute besteht. Als Verleger hatte Ragnar Tessloff mit der Herausgabe belletristischer Werke skandinavischer Autoren und amerikanischer Comics wie „Tom & Jerry“ und Büchern zu Fernsehserien wie "Lassie" begonnen. Auf der Suche nach neuen Ideen beschäftigte sich der Hamburger Verlegersohn mit der Produktion amerikanischer Jugendsachbuchverlage und stieß dabei auf eine einfach geschriebene und reich bebilderte Sachbuchreihe für junge Leser. Überzeugt von deren neuartigem Konzept, schloss er 1959 die ersten Lizenzverträge ab. Er kreierte das Logo und den Titel WAS IST WAS. Nach dem Motto „Auch Kinder brauchen die richtigen Sachbücher“ baute er die Reihe zielstrebig weiter aus und konnte namhafte deutsche Wissenschaftler und Experten als Autoren gewinnen. 1986 wurde der Verlag mehrheitlich an Müller Medien in Nürnberg verkauft und verlegte seinen Sitz von der Hansestadt nach Mittelfranken. Ragnar Tessloff blieb dem Verlag und der Branche weiterhin verbunden und widmete sich noch jahrelang seinen Hobbies, der Literatur und dem Segeln. Inzwischen umfasst die WAS IST WAS-Reihe 127 Bände und gilt nach wie vor als Synonym für die Vermittlung von Sachwissen an junge Leser. Mit Hörspielen, DVDs, einem Wissensmagazin, einem Onlineauftritt und einer TV-Serie ist die multimediale Marke WAS IST WAS heute eine Institution nicht nur in deutschen Kinderzimmern. Ragnar Tessloff hinterlässt sein Erbe Millionen von Kindern in über 30 Sprachen und 40 Ländern.